Nu en dan ontdek ik kunstenaars die mij tot nu toe onbekend waren en die mij blij verrassen. Paul Mariën is zo iemand. Hij is een van die schilders die, naar ik lees, nooit tot een bepaalde stroming behoord hebben. Hij speelt in zijn schilderijen met tonaliteiten van kleur en licht. Zijn perfectionisme, de streng afgewogen volumes, de opbouw van zijn werk en de magisch-realistische inslag doen mij denken aan Magritte en Delvaux, maar ook aan sommige Vlaamse Primitieven. De lichteffecten en de roodgouden gloed die de meeste schilderijen uitstralen, ontstaan dank zij een delicate, zorgvuldige preparatie van de ondergrond. Paul Mariën brengt namelijk een grondlaag aan die samengesteld is uit Indisch geel, oranjegeel en Napels geel. Het resultaat is een zachte, fluweelachtige ondertoon die het licht reflecteert. Hetgeen zijn werk voor mij echt speciaal maakt is het gebruik van geschilderde letters, zo goed gedaan!

Now and then I discover artists who were unknown to me until now and really surprise me. This is the case with a Belgian painter called Paul Mariën. He is one of those painters who, as I discover, never belonged to a particular movement. He plays with tonalities of color and light. His perfectionism, clean volumes, the structure of his work and the magical-realistic feeling make me think immediately of Magritte and Delvaux, but also of some Flemish Primitives. The lighting effects and the red-golden glow of most of his paintings originate thanks to a delicate, careful preparation of the canvas. He applies a primer layer which is composed of Indian yellow, orange yellow and Naples yellow. The result is a soft, velvety undertone, which reflects the light. The thing that makes it really special to me is the use of painted letters, so well done!

Enkele jaren geleden volgde ik een workshop bij Timothy Noad, een Engels kalligraaf/illuminator die een expert is in verguld-technieken op middeleeuwse wijze. Ik maakte toen tijdens de workshop deze toepassing  in mijn schetsbloek: een blokvorm met afwisselend delen in bladgoud en gouache. Je kan op de foto zien dat sommige vierkante blokjes verhoogd zijn. Daar is het goud namelijk op gesso gelegd. Gesso is een pasta die je zelf moet maken met gebluste gips, loodwit, kandijsuiker en vislijm. Dit is een heel arbeidsintensief werkje dat ik hier nu niet zal uitleggen maar je kan dat makkelijk opzoeken op internet. In het midden staat heel toepasselijk het woord 'or'. De achtergrond daarvan is niet op gesso maar op een soort vlakke 'mixion' gelegd. Daarin heb ik dan nadien gaatjes geprikt voor een mooi effect.

Some years ago I attended a workshop with Timothy Noad, an English calligrapher/illuminator who is an expert in raised gesso gilding techniques. I then made this application in my sketchbook: a nearly-square shape with alternating parts in gold leaf and gouache. You can see on the photo that some of the square blocks have been raised. At these places the gold has been applied onto gesso. Gesso is a mixture of slaked plaster, white lead, sugar and fish glue. This is a a labor-intensive work that I'm not going to explain here but you can easily find information on the internet. In the middle I put the word 'or'. The gold on the background is not laid on gesso but on a base of flat mixion.  Afterwards I have pricked holes in it. 

In dit boek kan je het recept van de gesso terugvinden, maar ook heel veel informatie en voorbeelden over verschillende schriftstijlen en verluchtingstechnieken:
"Kalligrafie & Ornament" / Timothy Noad & Patricia Seligman

In the following book you can find the recipe of the gesso, but also a lot of information and examples of different writing styles and illumination techniques:
"The Art of Illuminated Letters" / Timothy Noad & Patricia Seligman

Eindelijk in mijn schetsboek een bladzijde van verleden jaar afgewerkt. Een medley van allerlei getekende lettervormen, alles  uitgevoerd met fijne zwarte stiftjes in de diktes 3 mm, 1 mm en 0,05 mm. 

​Last year's page in my sketchbook, finally finished this week. A medley of drawn letter forms, all executed with some black fineliners pointsize 0,3 mm, 0,1 mm and 0,05 mm.

Aanvulling van mijn groot schetsboek (A4). Ik maakte deze tekening van een onderdeel van mijn bibliotheek, gevuld met kalligrafie- en letterboeken. Het was voor mij een uitdaging om enkel een zwarte stift te gebruiken en een poging om een zachte gradatie te verkrijgen van licht naar donker. Niet evident. Op de witte boekomslagen heb ik een zwart kleurpotlood gebruikt om schaduwen toe te voegen. Ik heb me ongelofelijk geamuseerd om die grote variëteit aan letters na te tekenen!

Addition to my large sketchbook (A4). I made this drawing of a small part of my library that is filled with calligraphy and lettering books. I made it myself a challenge to only use black fineliner, trying to obtain a soft gradation from light to dark. Not evident. On the white book covers, I had to use some black color pencil to add shadows. I have highly enjoyed doing this, drawing this wide vatiety of characters!