Een pagina in mijn Moleskine schetsboek met één van mijn lievelingsletters: de veelzijdige, niet zo eenvoudige S.
Het is fijn om je te laten inspireren door bestaande lettervormen maar ook zelf vormen te verzinnen.

One page in my Moleskine sketchbook with one of my favorite letters: the versatile, not so easy S. It's fine to be
​inspired by existing letter shapes but also to make up new ones.

​Op een dag kocht ik een schetsboek maar al snel besefte ik dat ik niet van het formaat hield en van het feit dat het reeds gebonden was. Het was ongemakkelijk om er in te werken, vooral omdat ik linkshandig ben. Hoewel ik schrijf met mijn rechterhand, maak ik al mijn illustraties met mijn linkerhand.

One day, I bought myself a sketchbook but soon I realized I didn't like the size of the book and the fact it was already bound. It was so uncomfortable to use, especially since I am a lefthander. Although I write with my right hand, I do all my illustrations with my left hand.

​Toen kwam ik op het idee om mijn eigen accordeonboekjes te fiksen uit stroken papier (75 cm x 14 cm - in drieën gevouwen) en op die manier een "schetsboek" te maken (zie hieronder)​​.

I thought it would be more fun to make my own concertina books out of strips of paper (75 cm x 14 cm - folded in three) and produce a "sketchbook" (see below).

Dat was vijftien jaar geleden. Het idee van de schetsboeken is stilletjes aan verdwenen met de jaren. Tegenwoordig zijn het meer dagboekjes geworden. Ik werk in elk boekje rond één thema : de zee (zie hieronder), een kleur, een seizoen, een vakantiestad, honden en katten ...

That was fifteen years ago. The idea of just making sketchbooks has somehow disappeared over the years. Nowadays they are more like diaries, working on one theme in each book: this can be the sea (see below), a color, a season, a holiday town, dogs and cats ...

Zoveel jaren later is boekje n° 43 bijna af!

After so many years, book number 43 is nearly finished!

Deze voorwerpen waren gedurende vele jaren het borduurmateriaal waar ik dagelijks mee werkte: meer dan de moeite waard dus om ze te vereeuwigen in mijn schetsboek. Dit was een van de eerste tekeningen waarbij ik een fijne zwarte stift gebruikte. De ontdekking dat je met een stiftje even goed kan tekenen als met een potlood was voor mij heel belangrijk want sedertdien zijn ze  onmisbaar geworden op mijn tekentafel!

These items have been my daily embroidery material for over many many years: worthwhile to commemorate them in my sketchbook. This was one of the first drawings where I used a black fineliner.  An important discovery for me. Since then, my black fineliners have become indispensable on my drawing board!

Ik heb verder gewerkt aan de vuurtorens. Niet zeker of dit projectje  nu af is of niet. Ik heb wat tijd nodig om erover na te denken. Gelukkig hangt mijn leven er niet van af :) De laatste stukjes van de puzzel zijn altijd de moeilijkste: er is nog wat plaats over en ik moet overwegen: vul ik die op of laat ik het zoals het is?

I continued to work on the lighthouses. Not sure if it's finished or not yet. I need some time to think about it. Luckily my life does not depend on it :) The last bits of the puzzle are always the most difficult ones: there's some space left and I have to consider: do I fill it up or do I leave it as it is?

Vuurtorens hebben mij om één of andere reden altijd bekoord. Ze staan meestal op spectaculaire plaatsen en ze stralen een zekere mysterie en grandeur uit. Zou ik er graag eentje bewonen? Ik denk het wel!

I've always been attracted by lighthouses. They are usually in dramatic spots and there is a certain mystery and majesty radiating from them. Could I happily live in one? I think so!

Mag ik blij zijn met dit uitgebreid artikel over mijn werk dat onlangs verscheen in het amerikaans tijdschrift "The Alphabet" (San Francisco, California)? Ja toch! Carl Roars leverde uitstekend werk, niet alleen met het schrijven van de artikels, maar ook met het gedurfde zwarte uitgestanste alfabet voor de kaft: mooi!

I am very proud to have a big story in "The Alphabet", the journal of the friends of calligraphy, based in San Francisco, California, USA. Carl Roars did a great job, not only with the articles but also with the black cut-out alphabet cover: beautiful! 

Teaser voor het etalage-project dat momenteel loopt in de Brugse binnenstad. 19 handelaars en 15 kunstenaars nemen deel aan dit project. In samenwerking met de gidsenvereniging S-wan zijn er twee letterwandelingen uitgewerkt van telkens 2 uur. Meer info op www.bruggeletterstad.eu en op www.s-wan.be.

   "He who wants to read the past, he should write it down" HUGO CLAUS​

Teaser for the showcase project that's currently running in the center of Bruges. 19 shops and15 artists are participating in this project. In cooperation with the S-wan association, two guided walks have been elaborated.
​More info on www.bruggeletterstad.eu and on www.s-wan.be.  

Mijn bron van inspiratie zijn ‘pennen’. Ik ben in het bezit van een grote collectie pennetjes waaronder een 7-tal kleine doosjes met telkens 100 verschillende pennen. Ik heb ze een tijdje geleden stuk voor stuk bekeken en uitgeprobeerd en  het zijn effectief allemaal verschillende pennetjes. Deze doosjes zijn tientallen jaren geleden gekocht in Londen bij ene Philip Poole. Na wat opzoekingswerk via internet heb ik één krantenartikel gevonden in de Bangor Daily News, een Amerikaanse krant uit Maine, gedateerd van oktober 1989.  Daarin wordt gemeld dat de beroemde pennenwinkel van Philip Poole moet sluiten wegens een verdriedubbeling van huur. Een einde van een tijdperk. Een inspiratiebron voor mij.

My source of inspiration are 'pen nibs'. I own a large collection of pens including some 7 small boxes with a 100 different pens. I've studied them a while ago, piece by piece, testing all of them and, indeed, they're all different. These boxes have been purchased decades ago in London, Philip Poole's shop. After some research over the internet I found an article in the Bangor Daily News, American newspaper from Maine, dated October 1989. In that article I found that, due to a tripling of rent, the famous pen shop had to close . The end of an era. An inspiration for my piece of work.

Al mijn ideeën tekende ik eerst op in mijn schetsboek. Begeleidende tekst of niet, wit op zwart of zwart op wit, grootte van de getekende pennen, illustraties van oude pennendoosjes ja of neen ... Ik moest keuzes maken.

At first, I drew all of my ideas in my sketchbook. Accompanying text or not, white on black or black on white, size of the pens, illustrations from old pen boxes yes or no ... I had to make choices. 

Na vele weken van uitproberen kies ik voor de uiteindelijke lay-out: bovenaan komen 3 rijen van pennen, daaronder een blok tekst, geschreven in de Karolingische minuskel. Ik maak een keuze voor een mooie papiersoort. Ik bepaal de grootte van het werkstuk. De laatste fase kan beginnen. Ik start met het schrijven van het tekstblok onderaan want daar kan van alles mee mis gaan. Daarna teken ik alle pennen uit in potlood en tenslotte vul ik alles op met een fijne zwart stift. 4 weken van ontwerp tot afwerking,maar steeds met evenveel plezier!

After many weeks of trials, I  choose a layout: at the top of the page will be three rows of pens, underneath, a block of text, written in Carolingian minuscule. In the last few weeks, I have been experimenting on different sorts of paper and finally select one. I determine the size of the piece and can start the final stage. First of all I write the text block at the bottom because something can go wrong. Then I draw all of the pens and finally fill them, in using a black fineliner. 4 weeks from design to finishing, but always with the same pleasure!

In december 2015 vertelde ik al over de verzameling pennen die ik cadeau kreeg van mijn broer, die ze in 1989 in London kocht op de uitverkoop van Philip Poole's pennenwinkel. De voorbije maand ben ik dagelijks bezig geweest met het bekijken (met loep), sorteren en tekenen van pennen. In mijn schetsboek en op losse stukjes papier. Het leuke is dat heel veel van die pennen een naam dragen. Er zijn bijvoorbeeld de Rob Roy pen en de Dickens pen, de golden shoulder pen en de silver swan pen. Mijn bedoeling om een werkstuk over pennen te maken is ondertussen geslaagd en zal binnenkort te zien zijn op een tentoonstelling in Brugge. Volgende week post ik hier meer info.

In December 2015, I already told you about the collection of pens I received as a gift from my brother. He bought them in London in 1989 on the sale of Philip Poole's pen shop. The past month I daily have been viewing (with magnifier), sorting and drawing pens. In my sketchbook and on scraps of paper. The nice thing is that many of these pens have a name. For example, there are the Rob Roy pen and Dickens pen, the golden shoulder pin and the silver swan pen. I have succeeded in my intention to make a final piece of work that will soon be exhibited in Bruges. I'll give all information next week.

Een tekening uit mijn schetsboek uit 2010. Dit is een afbeelding op een marmeren plaat van een blazende man, te zien in Rome op de Piazza di San Pietro. De achtergrond heb ik zelf verzonnen.

A drawing from my sketchbook from 2010. This is a figure on a marble slab of a blowing man, seen in Rome on the Piazza di San Pietro. The background is fictional.

Ik begon rechts in mijn schetsboek met het tekenen van verschillende randjes om later te gebruiken in een werkstuk. Achteraf vulde ik aan met nog maar eens kevertjes. Ik had ze eigenlijk nog nooit in zwart-wit getekend en vind ze wel geslaagd. Een korte zin kon er ook nog bij en een blok tekst met een opsomming van uitgestorven insecten. De linkerpagina sluit qua onderwerp aan op de rechter. Eerst een grote kever zoals je ze soms ziet op oude schoolprenten, een tekst over wetenschappelijke naamgeving, een tekeningetje van 'the circle of life' en nog enkele poëtische pareltjes.

I started drawing various borders to use in a commissioned piece of work. After that, I completed the design with - again -some beetles. I 'd never actually drawn them in black and white and think they are successful. I added a short phrase and a block of text with a list of extinct insects.The left page had to correspond in subject with the right one. First I drew the large beetle as you sometimes see them in old school prints, and then a text on scientific name giving, a drawing of 'the circle of life' and some poetic gems completed the final layout.