Enkele jaren geleden volgde ik een workshop bij Timothy Noad, een Engels kalligraaf/illuminator die een expert is in verguld-technieken op middeleeuwse wijze. Ik maakte toen tijdens de workshop deze toepassing  in mijn schetsbloek: een blokvorm met afwisselend delen in bladgoud en gouache. Je kan op de foto zien dat sommige vierkante blokjes verhoogd zijn. Daar is het goud namelijk op gesso gelegd. Gesso is een pasta die je zelf moet maken met gebluste gips, loodwit, kandijsuiker en vislijm. Dit is een heel arbeidsintensief werkje dat ik hier nu niet zal uitleggen maar je kan dat makkelijk opzoeken op internet. In het midden staat heel toepasselijk het woord 'or'. De achtergrond daarvan is niet op gesso maar op een soort vlakke 'mixion' gelegd. Daarin heb ik dan nadien gaatjes geprikt voor een mooi effect.

Some years ago I attended a workshop with Timothy Noad, an English calligrapher/illuminator who is an expert in raised gesso gilding techniques. I then made this application in my sketchbook: a nearly-square shape with alternating parts in gold leaf and gouache. You can see on the photo that some of the square blocks have been raised. At these places the gold has been applied onto gesso. Gesso is a mixture of slaked plaster, white lead, sugar and fish glue. This is a a labor-intensive work that I'm not going to explain here but you can easily find information on the internet. In the middle I put the word 'or'. The gold on the background is not laid on gesso but on a base of flat mixion.  Afterwards I have pricked holes in it. 

In dit boek kan je het recept van de gesso terugvinden, maar ook heel veel informatie en voorbeelden over verschillende schriftstijlen en verluchtingstechnieken:
"Kalligrafie & Ornament" / Timothy Noad & Patricia Seligman

In the following book you can find the recipe of the gesso, but also a lot of information and examples of different writing styles and illumination techniques:
"The Art of Illuminated Letters" / Timothy Noad & Patricia Seligman

Eindelijk in mijn schetsboek een bladzijde van verleden jaar afgewerkt. Een medley van allerlei getekende lettervormen, alles  uitgevoerd met fijne zwarte stiftjes in de diktes 3 mm, 1 mm en 0,05 mm. 

​Last year's page in my sketchbook, finally finished this week. A medley of drawn letter forms, all executed with some black fineliners pointsize 0,3 mm, 0,1 mm and 0,05 mm.

Aanvulling van mijn groot schetsboek (A4). Ik maakte deze tekening van een onderdeel van mijn bibliotheek, gevuld met kalligrafie- en letterboeken. Het was voor mij een uitdaging om enkel een zwarte stift te gebruiken en een poging om een zachte gradatie te verkrijgen van licht naar donker. Niet evident. Op de witte boekomslagen heb ik een zwart kleurpotlood gebruikt om schaduwen toe te voegen. Ik heb me ongelofelijk geamuseerd om die grote variëteit aan letters na te tekenen!

Addition to my large sketchbook (A4). I made this drawing of a small part of my library that is filled with calligraphy and lettering books. I made it myself a challenge to only use black fineliner, trying to obtain a soft gradation from light to dark. Not evident. On the white book covers, I had to use some black color pencil to add shadows. I have highly enjoyed doing this, drawing this wide vatiety of characters!

Nog net voor alle bladeren gevallen zijn heb ik er in onze tuin zoveel mogelijk verschillende geplukt. Wat een variëteit en diversiteit aan vormen in één tuin. Ik heb ze zo goed mogelijk nagetekend op ware grootte in mijn schetsboek. Misschien een leuk idee om ze later over te zetten op een mooie kwaliteit papier en in te ramen, want ik vind het wel iets hebben, zo'n zwart-wit  compositie. 

Just before the falling of the leaves, I've been picking as many different specimens as possible in our garden. What a variety and diversity of forms in one garden. I've redrawn them at full size in my sketchbook. Maybe it would be a good idea to draw them on a nice piece of paper and have it framed. I think it has some potential, this black and white composition.

Een pagina in mijn Moleskine schetsboek met één van mijn lievelingsletters: de veelzijdige, niet zo eenvoudige S.
Het is fijn om je te laten inspireren door bestaande lettervormen maar ook zelf vormen te verzinnen.

One page in my Moleskine sketchbook with one of my favorite letters: the versatile, not so easy S. It's fine to be
​inspired by existing letter shapes but also to make up new ones.

​Op een dag kocht ik een schetsboek maar al snel besefte ik dat ik niet van het formaat hield en van het feit dat het reeds gebonden was. Het was ongemakkelijk om er in te werken, vooral omdat ik linkshandig ben. Hoewel ik schrijf met mijn rechterhand, maak ik al mijn illustraties met mijn linkerhand.

One day, I bought myself a sketchbook but soon I realized I didn't like the size of the book and the fact it was already bound. It was so uncomfortable to use, especially since I am a lefthander. Although I write with my right hand, I do all my illustrations with my left hand.

​Toen kwam ik op het idee om mijn eigen accordeonboekjes te fiksen uit stroken papier (75 cm x 14 cm - in drieën gevouwen) en op die manier een "schetsboek" te maken (zie hieronder)​​.

I thought it would be more fun to make my own concertina books out of strips of paper (75 cm x 14 cm - folded in three) and produce a "sketchbook" (see below).

Dat was vijftien jaar geleden. Het idee van de schetsboeken is stilletjes aan verdwenen met de jaren. Tegenwoordig zijn het meer dagboekjes geworden. Ik werk in elk boekje rond één thema : de zee (zie hieronder), een kleur, een seizoen, een vakantiestad, honden en katten ...

That was fifteen years ago. The idea of just making sketchbooks has somehow disappeared over the years. Nowadays they are more like diaries, working on one theme in each book: this can be the sea (see below), a color, a season, a holiday town, dogs and cats ...

Zoveel jaren later is boekje n° 43 bijna af!

After so many years, book number 43 is nearly finished!

Deze voorwerpen waren gedurende vele jaren het borduurmateriaal waar ik dagelijks mee werkte: meer dan de moeite waard dus om ze te vereeuwigen in mijn schetsboek. Dit was een van de eerste tekeningen waarbij ik een fijne zwarte stift gebruikte. De ontdekking dat je met een stiftje even goed kan tekenen als met een potlood was voor mij heel belangrijk want sedertdien zijn ze  onmisbaar geworden op mijn tekentafel!

These items have been my daily embroidery material for over many many years: worthwhile to commemorate them in my sketchbook. This was one of the first drawings where I used a black fineliner.  An important discovery for me. Since then, my black fineliners have become indispensable on my drawing board!

Ik heb verder gewerkt aan de vuurtorens. Niet zeker of dit projectje  nu af is of niet. Ik heb wat tijd nodig om erover na te denken. Gelukkig hangt mijn leven er niet van af :) De laatste stukjes van de puzzel zijn altijd de moeilijkste: er is nog wat plaats over en ik moet overwegen: vul ik die op of laat ik het zoals het is?

I continued to work on the lighthouses. Not sure if it's finished or not yet. I need some time to think about it. Luckily my life does not depend on it :) The last bits of the puzzle are always the most difficult ones: there's some space left and I have to consider: do I fill it up or do I leave it as it is?

Vuurtorens hebben mij om één of andere reden altijd bekoord. Ze staan meestal op spectaculaire plaatsen en ze stralen een zekere mysterie en grandeur uit. Zou ik er graag eentje bewonen? Ik denk het wel!

I've always been attracted by lighthouses. They are usually in dramatic spots and there is a certain mystery and majesty radiating from them. Could I happily live in one? I think so!

Mag ik blij zijn met dit uitgebreid artikel over mijn werk dat onlangs verscheen in het amerikaans tijdschrift "The Alphabet" (San Francisco, California)? Ja toch! Carl Roars leverde uitstekend werk, niet alleen met het schrijven van de artikels, maar ook met het gedurfde zwarte uitgestanste alfabet voor de kaft: mooi!

I am very proud to have a big story in "The Alphabet", the journal of the friends of calligraphy, based in San Francisco, California, USA. Carl Roars did a great job, not only with the articles but also with the black cut-out alphabet cover: beautiful!